โครงการติดตามทุ่นในอาร์กติกและมหาวิทยาลัยไมอามี เลือกใช้ SPOT สำหรับการวิจัยธารน้ำแข็ง

ศูนย์วิทยาศาสตร์ขั้วโลก (PSC) ทำการวิจัยพื้นฐานและประยุกต์ด้านสมุทรศาสตร์ ภูมิอากาศ อุตุนิยมวิทยา ชีววิทยา และนิเวศวิทยาในพื้นที่ที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งทั่วโลก รวมถึงในระบบสุริยะของเรา ขอบเขตของการวิจัยครอบคลุมพื้นที่อาร์กติก แอนตาร์กติก ทะเลน้ำแข็ง ธารน้ำแข็ง และแผ่นน้ำแข็งทวีป

เกี่ยวกับ Ignatius Rigor นักวิจัยอาวุโส
ดร. Ignatius Rigor เป็นผู้ประสานงานของโครงการ International Arctic Buoy Program (IABP) โดยมีความสนใจหลักในการใช้ข้อมูลจากทุ่นเพื่อศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างบรรยากาศ ทะเล และน้ำแข็ง งานวิจัยล่าสุดของเขามุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์อุณหภูมิอากาศผิวพื้นในอาร์กติก ศึกษากระบวนการของน้ำแข็งในทะเลรัสเซีย และติดตามแหล่งกำเนิดของมลพิษที่พบในน้ำแข็งทะเล เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทและเอกด้านวิทยาศาสตร์บรรยากาศ


ความท้าทาย
ผู้เข้าร่วมโครงการ IABP ทำงานร่วมกันในการรักษาเครือข่ายทุ่นลอยตัวในมหาสมุทรอาร์กติก เพื่อเก็บข้อมูลอุตุนิยมวิทยาและสมุทรศาสตร์แบบเรียลไทม์ ทั้งสำหรับการใช้งานภาคสนามและวัตถุประสงค์ด้านการวิจัย เช่น การสนับสนุนโครงการ World Climate Research Programme (WCRP) และ World Weather Watch (WWW)

ข้อมูลที่รวบรวมได้จากการวิจัยนี้จะมีบทบาทสำคัญต่อการศึกษาเกี่ยวกับสภาพอากาศในอาร์กติก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การพยากรณ์สภาพอากาศและน้ำแข็ง การตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลจากดาวเทียม และอื่นๆ

นอกจากอุปกรณ์ที่ติดกับทุ่น ทีมวิจัยยังต้องการอุปกรณ์ติดตามผ่านดาวเทียมเพิ่มเติมที่สามารถนำไปวางบนธารน้ำแข็ง ซึ่งมักจะลอยเคลื่อนตัวอย่างต่อเนื่องและยากต่อการเข้าถึง การติดตามธารน้ำแข็งด้วยอุปกรณ์เหล่านี้จึงต้องพึ่งพาการสื่อสารผ่านดาวเทียมและอุปกรณ์ที่สามารถปล่อยได้จากอากาศยานหรือโดรน


แนวทางแก้ไข
มหาวิทยาลัยต้องการอุปกรณ์ติดตามผ่านดาวเทียมขนาดเล็กที่สามารถปล่อยโดยโดรนเพื่อติดตั้งบนธารน้ำแข็งโดยตรง อุปกรณ์ SPOT Trace ซึ่งเป็นอุปกรณ์ติดตามผ่านดาวเทียมแบบทางเดียวขนาดกะทัดรัด จึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสม

มหาวิทยาลัยได้ติดตั้งอุปกรณ์ SPOT Trace จำนวน 44 เครื่อง ตั้งค่าการติดตามทุก 1 ชั่วโมง และเชื่อมต่อกับ SPOT My Globalstar แพลตฟอร์มติดตามแบบออนไลน์ที่ใช้งานง่าย ให้ทีมงานสามารถดูตำแหน่งของอุปกรณ์ได้แบบเรียลไทม์

นอกจากนี้ ด้วยลักษณะการกลิ้งของธารน้ำแข็ง อุปกรณ์บางส่วนอาจหลุดออกจากตำแหน่งได้เป็นประจำ ความคุ้มค่าของ SPOT Trace ทำให้มหาวิทยาลัยสามารถเปลี่ยนและทดแทนอุปกรณ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพในงบประมาณที่เหมาะสม


ผลลัพธ์
ตำแหน่งและข้อมูลที่ได้จาก SPOT Trace ช่วยให้ทีมวิจัยสามารถรวบรวมข้อมูลสำคัญ เมื่อรวมกับข้อมูลอื่นๆ เช่น ความดันบรรยากาศ อุณหภูมิอากาศผิวพื้น อุณหภูมิน้ำทะเล ฯลฯ จะช่วยให้มหาวิทยาลัยสามารถพัฒนาและนำเสนอการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างครอบคลุม

ท้ายที่สุด ความสามารถในการพยากรณ์การเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็ง รวมถึงสภาพน้ำทะเลและน้ำแข็งทะเลได้อย่างแม่นยำ จะช่วยหนุนการตรวจสอบและปรับปรุงแบบจำลองสภาพอากาศและภูมิอากาศโลกที่หน่วยงานต่าง ๆ รวมถึงกองทัพเรือและองค์กรนานาชาติอย่าง NATO ใช้ประโยชน์ต่อไป