การทดลองปล่อยสารติดตาม (Tracer Release Experiment) ในอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ ขับเคลื่อนโดยเทคโนโลยีดาวเทียม SPOT
ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการสื่อสารผ่านดาวเทียมได้เร่งให้เกิดนวัตกรรมในด้าน IoT และ M2M อย่างต่อเนื่อง โดยมอบความสามารถใหม่ ๆ ให้แก่องค์กรต่าง ๆ ในการติดตาม ตรวจสอบ และวิเคราะห์ข้อมูลจากสินทรัพย์ทั้งแบบอยู่กับที่และเคลื่อนที่จากทุกสถานที่บนโลก หนึ่งในโครงการที่ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีดาวเทียม Globalstar ในขณะนี้ คือการศึกษาทางสมุทรศาสตร์ในพื้นที่ปากแม่น้ำและอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ จังหวัดควิเบก ประเทศแคนาดา
โครงการทดลองปล่อยสารติดตาม (Tracer Release Experiment หรือ TReX) ในอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ ได้รับการสนับสนุนร่วมกันจากเครือข่ายการเดินเรือของควิเบก และเครือข่าย MEOPAR มีเป้าหมายเพื่อพัฒนาความสามารถในการสังเกตการณ์และพยากรณ์การกระจายของสารในทะเล เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ทางทะเลในพื้นที่ชายฝั่ง นอกจากนี้ยังศึกษาผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อระบบนิเวศทางทะเล
ศาสตราจารย์ดานี ดูมองต์ (Dany Dumont) หัวหน้านักวิจัยของโครงการกล่าวว่า เรากำลังศึกษากระแสน้ำบนผิวน้ำทะเล เพื่อทำความเข้าใจว่าสิ่งต่าง ๆ ลอยและกระจายตัวอย่างไรใกล้พื้นผิวทะเล
การคาดการณ์ทิศทางการลอยและการกระจายของวัตถุในทะเลเป็นหัวใจสำคัญของการค้นหาและช่วยเหลือ การตอบสนองด้านสิ่งแวดล้อม และการจัดการความเสี่ยง โดยการเก็บข้อมูลเกี่ยวกับรูปแบบการลอยของกระแสน้ำทางทะเล หน่วยงานของรัฐ องค์กรสิ่งแวดล้อม และผู้มีส่วนเกี่ยวข้องอื่น ๆ จะสามารถจัดการความเสี่ยงและวางแผนตอบสนองต่อเหตุการณ์ เช่น การรั่วไหลของสารเคมีหรือมลพิษในทะเล ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
อุปกรณ์ SPOT Trace ถูกติดตั้งบนโครงสร้างลอยน้ำ (drifters) ที่สร้างขึ้นเองจากไม้และโลหะ ซึ่งใช้เพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของกระแสน้ำในมหาสมุทร ทีมวิจัยได้พัฒนา API ของตัวเองเพื่อนำมาเชื่อมต่อกับแพลตฟอร์ม SPOT Mapping ซึ่งช่วยให้สามารถติดตามการเคลื่อนที่ของ drifter แบบเกือบเรียลไทม์ได้
ดานี ดูมองต์ อธิบายว่า โครงการ TReX เริ่มขึ้นในปี 2014 เราเริ่มเก็บข้อมูลด้วยการติดตั้งอุปกรณ์ SPOT Trace บน drifter และปล่อยลอยในจุดสำคัญต่าง ๆ ของแม่น้ำเซนต์ลอว์เรนซ์ อุปกรณ์เหล่านี้ช่วยให้เราสร้าง drifter อัจฉริยะ ซึ่งจะเก็บข้อมูลรูปแบบการลอย ทิศทาง และการเปลี่ยนแปลงของกระแสน้ำในทุก ๆ 5 นาที
SPOT Trace เป็นอุปกรณ์ GPS แบบกันน้ำ ขนาดเล็ก ให้บริการติดตามขั้นสูงสำหรับทั้งผู้ใช้ภาคธุรกิจและภาคเอกชน เมื่อมีการเคลื่อนไหว อุปกรณ์จะส่งข้อความผ่านอีเมลหรือ SMS พร้อมแสดงตำแหน่งบนแพลตฟอร์ม SPOT Mapping ผ่านสมาร์ตโฟน คอมพิวเตอร์ หรือแท็บเล็ต
สำหรับทีม TReX เทคโนโลยี SPOT Trace พร้อมอินเทอร์เฟซการทำแผนที่ขั้นสูง ช่วยให้สามารถเข้าถึงข้อมูลแบบเรียลไทม์และข้อมูลย้อนหลังเกี่ยวกับการลอยของกระแสน้ำในมหาสมุทร ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของการวิจัยนี้
